Parasha Sjelach Lecha
Ik kan me niet veel herinneren van 42 jaar geleden. Naarmate ik ouder word, vind ik het steeds moeilijker om me te herinneren wat ik de dag ervoor heb gedaan. Eén ervaring die ik me nog levendig herinner, aanstaande Shabbat 42 jaar geleden, is het lezen en zingen van parasha Sjelach, mijn Bar Mitswa-parasha. Ik voel nog steeds de overweldigende zenuwen die mijn maag omdraaiden in de aanloop naar het lezen. De druk was hoog, omdat mijn vader een Ba’al Koreh (voorzanger) in de gemeenschap was en ik zijn eerste protegé was. Ik had me goed voorbereid en kon daardoor op de automatische piloot overschakelen, wat me door de eerste paar gedeelten heen hielp. Uiteindelijk kalmeerden mijn zenuwen en kon ik de ervaring echt in me opnemen. Ik voelde een enorme trots toen ik de dienst leidde voor mijn familie, vrienden en de gemeenschap. Ik herinner me de enorme opluchting en voldoening toen het voorbij was en mijn moeder, moge haar nagedachtenis tot zegen zijn, naar me toe snelde om me te omhelzen en me te vertellen hoe geweldig ik het had gedaan. Het blijft een vreugdevolle herinnering aan een prestatie die diep in mijn hart gegrift staat.
Er is een les die stelt dat men zijn shoresh ha’neshama, de wortel van zijn ziel, en zijn levensmissie kan vinden in de parasha van zijn Bar of Bat Mitswa. Ik ken de bron van deze leer niet, en ik heb het gevoel dat het is bedacht door een goedbedoelende rabbijn die een preek moest houden ter gelegenheid van een Bar of Bat Mitswa. Hoe dan ook, het is een mooie les en biedt een leerzaam perspectief om het Bar/Bat Mitswa-gedeelte te benaderen.
In mijn geval duurde het niet lang voordat ik een les tegenkwam die zo intens resoneerde dat het mijn levensmissie is geworden. Onze parasha begint met het verhaal van de spionnen die door Mozes worden uitgezonden om het land Israël te verkennen. In zijn allereerste commentaar op Parasha Sjelach stelt Rashi, zoals hij vaker doet, de vraag naar de tegenstelling tussen deze episode en het voorgaande incident met Miriam waarmee de vorige parasha eindigt:
לָמָּה נִסְמְכָה פָרָשַׁת מְרַגְּלִים לְפָרָשַׁת מִרְיָם? לְפִי שֶׁלָּקְתָה עַל עִסְקֵי דִבָּה, שֶׁדִּבְּרָה בְאָחִיהָ, וּרְשָׁעִים הַלָּלוּ רָאוּ וְלֹא לָקְחוּ מוּסָר
Waarom wordt de sectie van de spionnen naast de sectie van Miriam geplaatst? Omdat ze gestraft werd omdat ze negatief over haar broer Mozes sprak, en deze goddeloze mensen zagen wat er gebeurde en de Mussar-les niet ter harte namen.
In het vorige gedeelte wordt de goddelijke straf beschreven die Mirjam kreeg omdat ze negatief over Mozes sprak. De rabbijnen vertellen ons dat Miriam kritisch was over de scheiding van Moshe van zijn vrouw Tziporah, om een hoger niveau van zuiverheid te bereiken en zodat hij altijd klaar zou kunnen zijn om profetie te ontvangen. De wijzen vertellen ons dat het niet de bedoeling van Miriam was om Mozes te schande te maken, maar om een waargenomen onrecht recht te zetten. Niettemin drukt God zijn woede uit over de manier waarop zij ervoor koos haar taak te volbrengen.
De spionnen zagen, net als heel Israël, wat er met Miriam gebeurde vanwege haar negatieve toespraak en slaagden er niet in er een persoonlijke les uit te trekken. Ze haalden de Mussar niet uit het incident en spraken negatief over het beloofde land Israël.
We hebben hier inzicht in de essentie van Mussar; een les die mij persoonlijk aanspreekt en mijn levenswerk is geworden. Het inzicht is dat er oneindig veel lessen te leren zijn uit ons dagelijks leven en de situaties die we tegenkomen. Een Mussar-benadering van het leven dwingt ons om wakker te zijn voor deze lessen en ze gevoelig toe te passen op ons eigen leven en omstandigheden.
Hoe hadden de spionnen moeten leren om niet slecht over een land te spreken, op basis van wat ze samen met Miriam hadden gezien? Miriam sprak negatief over een persoon met gevoelens en niet over een levenloos object. Bovendien sprak ze slecht over de leider van het Joodse volk en riskeerde ze zijn gezag te ondermijnen.
Toch is dit wat een op Mussar gebaseerd leven vereist. Van de spionnen werd verwacht dat zij het onderliggende wangedrag van wat Mirjam had gedaan, zouden (h)erkennen en die les vervolgens op hun eigen omstandigheden zouden toepassen.
Rabbi Simcha Zissel Broide (1824-1898), de Alter van Kelm, was een van de eerste leerlingen van Rabbi Yisrael Salanter. De volgende les van Pirkei Avot (4:1) vertelt veel over de benadering van Mussar en die van zijn studenten:
בֶּן זוֹמָא אוֹמֵר, אֵיזֶהוּ חָכָם, הַלּוֹמֵד מִכָּל אָדָם, שֶׁנֶּאֱמַר (תהלים קיט) מִכָּל מְלַמְּדַי הִשְׂכַּלְתִּי כִּי עֵדְוֹתֶיךָ שִׂיחָה לִּי
Ben Zoma zei: Wie is wijs? Iemand die van ieder mens leert, zoals er wordt gezegd: “Van allen die mij hebben onderwezen heb ik inzicht gekregen” (Psalmen 119:99).
De Alter van Kelm breidt het eenvoudige begrip van deze les uit en schetst een volledige benadering van een op Mussar gebaseerd leven. Hij legt uit dat de werkelijk wijze persoon iemand is die van elke situatie en elke persoon leert. Niet alleen dingen die binnen iemands huidige interessegebied vallen. Niet alleen de dingen die meteen voor de hand liggen. De Misjna draagt ons op bewust en aandachtig te zijn, en te leren van alles wat er om ons heen gebeurt – elke gebeurtenis en elke omstandigheid. Je wereld en alles wat je ziet of ervaart, is nu vol kansen. Het leven wordt een virtuele symfonie van wijsheid, waarbij de onderwerpen en lessen voortdurend veranderen.
Het is niet voldoende om getuige te zijn van iets interessants en het alleen op een voor de hand liggend, oppervlakkig niveau te observeren, of om iets te leren van een puur afstandelijke plek. Het is niet voldoende om iets te leren zonder dat het enige relevantie voor ons persoonlijk heeft – in ons spirituele leven en in onze groei. De richtlijn is dat we uit elk van onze ervaringen een les moeten trekken en dat wat we leren ons beïnvloedt. Hoewel dit misschien een veeleisende houding lijkt om je leven mee te leiden, doordrenkt het het leven met constante nieuwheid en constante groei, en geeft het ons een instrument dat zelfs de meest uitdagende situatie kan transformeren in een positieve en waardevolle levensles. Door consistente oefening en inspanning gaat ons hart open, zodat we voortdurend worden beïnvloed door de wereld om ons heen, en wij groeien. Ons klaslokaal wordt het leven zelf.
Voor focus:
- Wat zijn de spirituele voordelen van het leren van alle mensen/ van een student van het leven zijn en van leren van elke situatie?
- Welke les heb je vandaag geleerd van iets waar je getuige van bent geweest, of van iets dat iemand zei of deed? Hoe zou je die les op jouw eigen levensomstandigheden kunnen toepassen?
Oorspronkelijke Engelse tekst (met voetnoten)
Use the link to read the original text in English.
