Parasja Acharei-Kedosjim

Torah vanuit een Mussar-perspectief

Parasja Acharei-Kedosjim – Leviticus 16:1-20:27

Rabbi Eric S. Gurvis

Deze week lezen we opnieuw een dubbele portie Torah, waarbij we zowel Acharei Mot als Kedosjim lezen. Er valt zoveel te ontdekken in elk van deze porties. Ironisch genoeg kwam mijn invalshoek om ze te bestuderen door een toevallige ontmoeting tijdens een ontbijt. Laat me het uitleggen.

Zoals ik dit jaar al een paar keer heb opgemerkt, heb ik een groot deel van dit jaar doorgebracht bij mijn voormalige gemeente in Jackson, Mississippi. Voor elk van mijn maandelijkse bezoeken hebben vriendelijke gemeenteleden me onderdak aangeboden in hun fantastische bed & breakfast in Jackson. Na meer dan tien maanden is het echt een thuis geworden, zoals deze gemeente dat voor mijn vrouw en mij was toen we hier in de jaren 80 ons gezin stichtten. Het valt me ​​tegenwoordig altijd op dat ik, als er gevraagd wordt wat ik wil ontbijten, bijna altijd antwoord: “Na zo lang zou je denken dat ik wel weet wat ik wil.” Maar vanochtend was het een andere ervaring – en het ging niet om het eten. Meestal eet ik alleen. Af en toe komt er een gemeentelid langs. Vanochtend, toen ik me installeerde, zag ik een andere gast de eetzaal binnenkomen. Hoewel ik hem niet goed ken, hebben we elkaar in het verleden in Boston wel eens ontmoet. Hij was die avond in onze gemeente om over Israël te spreken.

Terwijl ik aan mijn koffie nipte en de nieuwssite Times of Israel las, zag hij mijn scherm. Hij kwam langs mijn tafel en vroeg: “Wat is er in de wereld aan de hand?” Ik begroette hem bij zijn naam. Hij antwoordde: “Ken je me?!?” Ik was er niet zo zeker van of hij zich mij zou herinneren als we elkaar weer zouden ontmoeten. Onze eerdere ontmoetingen waren, laten we zeggen, niet bepaald hartelijk, aangezien hij werkte voor een organisatie die een voorliefde had voor het aanvallen van leiders in de Joodse gemeenschap van Boston omdat ze in contact kwamen met bepaalde leden van de interreligieuze gemeenschap, met name moslims.

Ik herinnerde hem kort aan onze eerdere ontmoetingen, waarop hij antwoordde: “Ik hoop dat ik niet te gemeen was.” Ik verzekerde hem dat dit een eerdere periode in ons leven was en dat het vooral zijn baas was die ons bekritiseerde, vaak in bijzonder venijnige bewoordingen. Ik zei dat ik uitkeek naar zijn opmerkingen die avond.

Een paar ogenblikken later, nadat alle andere gasten waren vertrokken, riep hij me van de andere kant van de zaal. Omdat ik zo’n beetje klaar was met eten, pakte ik mijn koffie en iPad en vroeg of het goed was dat ik bij hem kwam zitten. Wat er bijna een uur volgde, was een hartelijk en helend gesprek, waarin we perspectieven en zorgen over onze huidige realiteit deelden.

Ik weet het niet zeker, maar ik vermoed dat het mijn jetzer-ha-rah was die me ertoe aanzette om Times of Israel op mijn scherm te openen nadat ik hem had gezien. Terug op kantoor vervolgde ik mijn werk aan de “Torah vanuit een Mussar-perspectief”-van deze week. Plotseling drong het tot me door dat het misschien mijn Mussar was die aan het werk was tijdens die ontmoeting bij het ontbijt.

In Leviticus 19:15 wordt ons geboden:

לֹא־תַעֲשׂ֥וּ עָ֙וֶל֙ בַּמִּשְׁפָּ֔ט לֹא־תִשָּׂ֣א פְנֵי־דָ֔ל וְלֹ֥א תֶהְדַּ֖ר פְּנֵ֣י גָד֑וֹל בְּצֶ֖דֶק תִּשְׁפֹּ֥ט עֲמִיתֶֽךָ׃

U mag geen onrechtvaardige beslissing nemen: bevoordeel de armen niet, en toon geen respect voor de rijken; oordeel eerlijk over uw verwanten.

In de Koren Jerusalem Bijbel wordt de laatste zin van het vers – B’tzedek tishpot amitecha – vertaald als “in rechtvaardigheid zult u uw naaste oordelen.” In zijn vertaling vertaalt professor Everett Fox de zin als “met billijkheid dient u uw medemens te beoordelen!”

Hoewel mijn eerdere ontmoetingen met de spreker die avond jaren geleden waren, realiseerde ik me ook dat ze plaatsvonden vóór het begin van mijn reis in de Mussar-traditie en -praktijk. Iets dreef me ertoe om met hem in gesprek te gaan zonder me te concentreren op onze eerdere ervaringen.

Na hierover na te denken, raadpleegde ik onze Mussar-traditie en vond een passage uit Orchot Tzaddikim die commentaar geeft op dit vers uit onze preek. De anonieme auteur van Orchot Tzaddikim leert:

Als je iemand ziet die een woord spreekt of een daad verricht die zowel gunstig als ongunstig kan worden geïnterpreteerd, onderzoek dan of hij/zij een persoon is die God vereert. Zo ja, ben je verplicht hem/haar het voordeel van de twijfel te geven, zelfs als de ongunstige interpretatie waarschijnlijker lijkt. En als hij/zij een gewoon persoon is die zichzelf beschermt tegen zonde, en, zoals we allemaal doen, af en toe struikelt, is het nog steeds je plicht om twijfel opzij te zetten en in zijn/haar voordeel te beslissen. Onze Wijzen, gezegend is hun herinnering, zeiden: “Wie zijn/haar naaste beoordeelt op de schaal van verdienste, wordt zelf gunstig beoordeeld.” Dit is een positief gebod in de Torah, zoals er staat: “In rechtvaardigheid zul je je naaste beoordelen” (Lev. 19:15).

We kennen deze middah als dan l’khaf zechut – “beoordeel de ander gunstig.” In dezelfde geest leert Rabbi Yisrael Meir Kagan, ook bekend als de Chofetz Hayyim:

In rechtvaardigheid zult u uw naaste beoordelen,” waarover onze Wijzen, gezegende herinnering, hebben gezegd (Avot 1:5): “Beoordeel ieder mens op de weegschaal van verdienste.” Zelfs als u iets vernederends in een ander ziet, moet u toch enige verdienste in hem of haar zoeken.

Sommigen zullen zich herinneren dat de Chofetz Hayyim vooral bekend is om zijn lessen over lashon ha-rah, kwaadspreken. Sterker nog, in zijn leer breidt hij dit concept van dan l’khaf zechut, uit.

Daarom gebiedt de Schrift dat je geen verhalen over een ander verkondigt en anderen niet de vernederende dingen vertelt die je over hen weet. Alle details van lasjon hara en rechiloet (roddel), en de grootsheid van de beloning voor degene die ervoor zorgt dit te vermijden.

Lasjon ha-rah was ver van mijn gedachten tijdens mijn ontmoeting bij het ontbijt. Maar toen ik iemand tegenkwam met wie ik een ongemakkelijk verleden had, vond ik het moeilijk om geen aandacht te besteden aan dan l’khaf zechut, vooral omdat ik de gemeenteleden zou begroeten vóór de presentatie van onze gast die avond.

Ik geloof ook dat andere middot me begeleidden, zoals anavah / nederigheid – ik ben veranderd, en ik moet rekening houden met de zekerheid die ook hij veranderd zal zijn. Dat werd bevestigd in ons gesprek tijdens het ontbijt. De middah kavod / eer speelde ook in mijn gedachten. Toen mij als rabbijn van de gemeente werd gevraagd of we de bijeenkomst konden houden, waar ik direct mee instemde, had ik immers geen idee wie er uitgenodigd zou worden om te spreken.

Tijdens ons ontbijtgesprek vanochtend beseften we allebei dat onze vorige ontmoeting voortkwam uit verschillende rollen en omstandigheden. We deelden onze gedachten en ontdekten hoeveel zorgen we delen in onze huidige realiteit, ook al hebben we verschillende opvattingen over allerlei kwesties. Toen we afscheid namen, met goede wensen voor de avond en de belofte om onze gesprekken thuis in de omgeving van Boston voort te zetten, voelde ik op de een of andere manier een lichtheid en opluchting.

Ik kon het niet laten me af te vragen of het inderdaad mijn yetzer was die die pagina op mijn iPad had geopend. Desalniettemin was ik dankbaar dat ik de controle had behouden en mijn studie en beoefening van middot en onze Mussar-traditie me had laten open stellen voor een nieuwe mogelijkheid om iemand weer te ontmoeten, alsof het de eerste keer was. Op dat moment voelde ik een immense hakarat ha-tov, dankbaarheid voor de kans om de middot te beleven en een nieuwe deur te openen.

FOCUS:

• Denk aan een ontmoeting met iemand die je lang niet hebt gezien, met wie je een ongemakkelijke interactie had. Welke gebeurtenis, als die er al was, opende je toen je die persoon weer tegenkwam voor een andere benadering van die nieuwe ontmoeting?
• Hoe komt dan l’khaf zechut / het gunstig beoordelen van de ander op jou over als een manier om te streven naar kedushah / heiligheid, wat natuurlijk de bredere boodschap van Leviticus 19 is?

Download deze parasha

Oorspronkelijke Engelse tekst (met voetnoten)
Use the link to read the original text in English.